Ông ra sân khấu nói, "Quý vị có than phiền là khi gọi cảnh sát là họ chậm trễ không thèm đến ngay hay không?"

"Có! Có!" "Ở bên Liên Xô thì khác. Công an lúc nào cũng sẵn sàng phục vụ dân. Nhiều khi mình không gọi họ, mở cửa sau nhà mình ra đã thấy ông công an đứng đó rồi!"

Hôm nay xin nói chuyện công an. Nhưng xin quý vị chớ giật mình. Đây không phải là công an ở VN mà là những người bảo vệ an ninh, trật tự cho công chúng ở Fountain Valley, một xã trong Quận Cam, California. Sở dĩ dùng hai chữ công an để nói đến sở cảnh sát ở xã Fountain Valley, là bởi vì quả thật họ tạo cho tôi một cảm tưởng rất an toàn về tình trạng nơi mình đang sống.

Tôi mới đi xa, vắng nhà trong ba tuần lễ. Trước ngày đi, tôi ghé qua sở cảnh sát, lấy tờ giấy in sẵn dành cho việc "Xem xét khi cư dân đi nghỉ hè," mẫu in đặt cả đống trên bàn chỗ công chúng bước vào. Chỉ cần ghi lên đó tên, địa chỉ, ngày nào đi, ngày nào về, nhà có hệ thống báo động không, nhà có cửa sau vào được tự nhiên hay không. Rồi đưa cho cô thư ký, bảo cô: "Tôi sắp đi nghỉ hè." Cô đọc mẫu giấy, nhắc tôi ghi thêm tên ai là người họ sẽ gọi điện thoại nếu có chuyện khẩn cấp; và trong thời gian tôi đi xa có những người thân nào được tôi nhờ lâu lâu tới trông coi nhà hay không, hãy ghi tên vào đó. Sau cùng cô lại hỏi tôi có đậu chiếc xe hơi nào trước cửa không, xe hiệu gì, màu gì, và cô ghi hộ tôi. Tất cả mất độ 20 phút.

Sau khi tôi đi xa trở về được 2 ngày thì nhận được tờ báo cáo của Sở Cảnh Sát Fountain Valley. Trên đó có một danh sách liệt kê những lần cảnh sát đến thăm nhà, mỗi lần hai người. Mỗi hàng chữ có ghi ngày, giờ phút, tên những người cảnh sát đã tới, và nhận xét của họ, "nhà an toàn, home securẹ" Chỉ có một ông ghi thêm rằng cái sợi dây phơi quần áo ở ngay cửa sau vào nhà nó thấp quá, có thể nguy hiểm. Chắc ông ta cao hơn tôi một cái đầu là ít! Trên danh sách có tên cả chục ông hay bà cảnh sát, không thấy hai người nào đi chung với nhau 2 lần. Tổng cộng 13 lần thăm viếng trong ba tuần lễ. Không phải trả một phí tổn nào cả.

Đây là lần thứ nhì tôi làm thủ tục thông báo cảnh sát khi đi vắng lâu ngày. Lần thứ nhất năm ngoái, là vì khi tình cờ gặp ông hàng xóm, tôi chào tạm biệt ông ta, cho biết mình sắp đi xạ Eric vô tình hỏi, "Mày đã báo cảnh sát chưa? Nên báo cho họ biết, họ sẽ canh chừng giúp. Không tốn tiền đâu." Trong nhà tôi thì quả thật không có gì đáng ăn trộm; cái đắt giá nhất là bàn thờ thì khó mà khiêng đi, cái máy ti vi thì đã cũ từ đời 1985, người ăn trộm tự trọng bây giờ cũng không ai thèm lấy. Cái máy vi tính P.C. cũng cũ từ 1999 được "nâng cấp" mấy lần, đem gạ bán cho ai sẽ bị người ta chửi cho mất mặt. Nhưng tôi tập thói quen báo tin cho cảnh sát nhờ bảo vệ nhà mình, cốt để khỏi mất công tốn tiền sửa cửa sổ, sửa khóa nếu có ai cạy cửa vào nhà. Cũng tránh không muốn làm cho các anh chị em ăn trộm cảm thấy họ bị mình lừa!

Chắc các thành phố ở đây đều có cái dịch vụ đó cả, dù nhiều người không biết mà dùng. Cuối năm ngoái tôi chỉ gửi một cái thiệp chúc Giáng Sinh để cám ơn các ông bà cảnh sát viên thôi. Mà thật lòng tôi biết ơn họ. Không những họ coi sóc giúp căn nhà trong lúc mình đi xa, họ còn tạo cho mình cái cảm tưởng được sống an toàn, được bảo vệ, trong một cộng đồng gồm những người đối xử tử tế với nhau. Họ tạo cho công chúng một khung cảnh sống chung với cảm giác an ổn. Gọi là công an rất đúng.

Người Trung Hoa dịch "police" là công an, người VN cũng dùng từ này từ thế kỷ trước khi không còn dùng tiếng Pháp. Thời Pháp, người mình đọc là "phú lít" (police) hoặc "ông cò," "ông cẩm" (commissaire) hay gọi nịnh là "ông đội xếp." Đúng ra hai chữ công an có nghĩa tốt, ít nhất cũng có tính trung lập, nghĩa là "an toàn chung." Nhưng bây giờ thì ở VN hai chữ "công an" không làm cho người ta thấy được "an" tí nào, có khi còn bị mọi người coi thường coi khinh nữa.

Một cụ già ở Quận Cam nhớ lại hồi sau 1975, lắc đầu kể: "Cái thằng công an nó cứ lừng lững bước vào nhà mình. Nó đi ra đi vào, đi lên đi xuống, nhìn nhìn ngó ngó, không cần biết ai là chủ nhà nữa." Con gái cụ phải nói, "Không, bây giờ họ lịch sự hơn trước nhiều ba ơi. Họ có vào nhà ai cũng chào hỏi đàng hoàng rồi!" Nhưng người con cũng công nhận năm ngoái về Saigon, ở nhà bà cô ruột; ông chú ra trình báo công an xong thì bà công an quen biết hỏi thêm: "Thế hôm nay bác không ký sổ vàng à?" Trả lời, "Có chứ, mai mốt sẽ có chứ!" Cô cháu không hiểu gì cả. Người chú về nhà mới giải thích: "Ký sổ vàng tức là cho tiền ấy mà. Cái gì cũng phải có "bác Hồ chỉ đường" cả." Bây giờ người ta không thích dùng chữ "thủ tục đầu tiên" nữa, vì ngôn ngữ cứ mỗi ngày một mới, nói một tiếng cũ mãi tức là tụt hậu, không theo kịp thời đại.

Cái tên gọi "công an" đã bị mang tiếng quá, chắc thế nào trong mấy năm nữa họ cũng sẽ đổi tên. Có một nhà báo ở Saigon hồi xưa, sau ngày 30 Tháng Tư mới xuất hiện là nằm vùng. Anh ta được phong làm công an cấp khá cao. Anh đã giúp đỡ nhiều bạn bè cũ đỡ bị tù tội hoặc không phải đi kinh tế mới, nhiều người biết ơn và khen ngợi mãi. Nhưng ai gặp bà mẹ anh cũng nghe bà phân bua: "Tôi suốt đời ăn chay, niệm Phật, tôi đâu có muốn; vậy mà không hiểu sao nó lại đi làm công an." Bạn bè giải thích cho bà mẹ rằng dù đi làm công an anh con bà vẫn rất ăn ở tử tế, có tình nghĩa với các bạn cũ lắm, bà vẫn không chịu: "Nhưng làm cái chức gì chẳng được? Tại sao nó lại phải làm công an chớ?" Cái anh nhà báo vì làm công an mà bị mang tiếng, đối với cả bà mẹ mình.

Đứng về mặt kinh tế, đó là một hiện tượng phí phạm tài nguyên quốc gia, phí vô cùng. Tôi đã đọc ít sách viết về các xã hội Liên Xô, Đông Âu cũ. Nhiều người nhận xét rằng ở trong các nước CS có hiện tượng những người có khả năng, khôn lanh nhất, thông minh ưu tú nhất, thường tập trung trong guồng máy công an. Giản dị, vì đó là nơi tập trung cả quyền lợi lẫn quyền hành nhất nước. Nếu một thanh niên Mỹ ngày xưa mơ lớn lên sẽ đi làm cho IBM hoặc General Electric, cùng lắm là làm NASA, để có ngày leo lên nấc thang xã hội vừa có tiền vừa có danh vọng; thì ở bên Liên Xô, Đông Đức, các nhà toán học giỏi nhất, các tay hùng biện nhất sẽ ước mơ được vào làm công an, mật vụ. Ông Andropov từ ghế trùm KGB leo lên chức Tổng Bí Thư CS Liên Xộ

Công an CS thu hút những thành phần ưu tú trong nhiều ngành, nhiều lãnh vực, cho nên sau khi chế độ CS tan, Đảng CS giải tán rồi, nhiều người cựu công an theo luật chơi mới vẫn leo lên được những chức vụ cao.

Ngay ông Vladimir Putin là một thí dụ. Ngày xưa ông ta làm KGB, ngồi ở Dresden, Đức Quốc, chuyên phân tích về lực lượng hỏa tiễn của Mỹ. Nước Nga đổi đời, Putin cũng đổi đời, dần dần leo từ chức phụ tá cho Thị Trưởng St. Petersbourg lên tới chức Tổng Thống Nga. Còn bao nhiêu cựu công an ở các nước cựu CS đang kinh doanh, làm chính trị, đang làm bác học, làm giám đốc các xí nghiệp nữa.

Điều đó cho thấy là ngày xưa Liên Xô đem giữ họ lại trong cái guồng máy công an là một sự phí phạm tài nguyên, thật vô tích sự. Tưởng tượng một ông Sakhorov ngày xưa hay một ông Hà Sĩ Phu, Nguyễn Đan Quế bây giờ, phải có bao nhiêu công an canh chừng, theo dõi, đọc những gì họ viết và nghe những gì họ nói, tốn nhiều người quá, mà toàn những tay giỏi giang cả. Nếu những người công an đó có cơ hội đi mở xí nghiệp hay làm môi giới chứng khoán, họ sẽ được sử dụng tài năng vào việc khác. Chỉ cần thay đổi cái guồng máy xã hội, đặt ra luật chơi mới, dân chủ và tự do, là có cơ hội sử dụng những người đó một cách hữu ích. Ích lợi cho đất nước mà cũng ích lợi cho chính họ nữa. Ít nhất, các bà mẹ của họ không cảm thấy xấu hổ, cứ phải phân trần với lối xóm rằng mình có muốn con đi làm công an đâu!

Trong bài nói của ông Lê Đăng Doanh với Ban Tổ Chức của Đảng CSVN ông cũng tránh không nói tới sự phí phạm vì guồng máy công an. Chỉ có một đoạn ông kể đã hỏi các cô gái mại dâm rằng "Sao giỏi thế? Đứng đây mãi mà cảnh sát không phát hiện?" Cô gái trả lời: "Trời ơi! Chỗ đứng này là mỗi tháng một trăm ngàn đó!"

Như vậy là có hai thứ tài nguyên quốc gia bị phí phạm. Các cô gái, và các ông công an. Trong một xã hội lành mạnh, tự do dân chủ, họ có thể đi làm những nghề khác, ích lợi cho quốc gia hơn mà họ không phải nhục nhã như vậy.

oOo